网易探索7月24日讯据俄罗斯媒体道，美国动物学家日前对几种古老的鱼类进行了研究，他们证实人类和其他动物的听觉神经元来自4亿年前的鱼类。

美国加州北部海岸线附近的人都知道的一种平鳍美洲蟾鱼（Plainfin Midshipman），每逢繁殖季节雄鱼就会找一个栖息的水塘，在涨潮的夜晚它能持续一个多小时发出低沉的声音，用音乐来吸引雌鱼。住在海边的人时常会抱怨这种声音，因为它听起来像海底开来了一架高速摩托，连房子都跟着在晃动。 而在美国西海岸生活着另一种蟾鱼（Midshipman），它也能发出一种低呤声，这种鱼借助鱼鳔来发出声音，吸引雌性，并捍卫自己的领地。

过去，生物学家们认为，这种鱼类在进化过程中从其他古代动物那里获得了发声和听觉的能力，但是没有任何证据。不过现在他们现在找到了一些证据，康奈尔大学神经仿生学家安德鱼-巴斯（Andrew Bass）对蟾鱼已经进行了近十年的研究，他的两位同事也和他一起对脑神经元的进化发展进行了追踪。

利用共焦激光显微镜，他们找到了能够确定音高和音频的听觉神经元。这些听觉神经元位于这种鱼脑的后半部分，在大脑神经的末端与脊神经之间。这与鸟类，两栖类动物，哺乳动物的听觉神经元所处的位置一样。据此，科学家们得出结论，听觉神经元来源于4亿年前的古老鱼类。

通过进一步的研究他们发现，鱼类的听觉系统神经元相互连接的方式在所有脊椎动物中都一样。只是其外在表现形式不同，人类和其他哺乳类动物大多用内耳中的耳蜗来听声音，而蟾鱼是用球囊，巴斯说：“我们对这种鱼已经进行了大量研究了，我们还会不断发现这种蟾鱼的神经系统的运行方式与哺乳动物的有多么相似。” 当鱼的大脑发出准备发出声音的信号的同时会对听觉系统发出一系列同步信号。耳朵和大脑配合得当，能区分出哪些声音是自己发出的，哪些是外界的声音。在发出声音前，大脑会对耳朵发出信号降低它的灵敏度。

通过实验和测算，他们发现，这种神经系统控制发声的过程可以拆分成每隔一毫秒出现一次的连续神经运动。神经系统在鱼发声的同时就截住鱼自己发出来的声音，此后蟾鱼会保持一毫称的沉默，这时它就可以专心聆听外面的声音。一旦发声的神经运动完结，大脑就会减少它对耳朵发出的信号量，这样耳朵就可以更加专注的听外面的声音。在蟾鱼不发出声音的时候，它对外界的声音会比较敏感。（小尔）

(本文来源：网易探索 )