解答专家：法证专家马克斯·霍克和露西·霍克夫妇（Max and Lucy Houck）

“触碰DNA”（touch DNA）之所以得名，是因为这种方法主要分析凶手在犯罪现场触碰武器、受害者或其他东西时留下的皮肤细胞。这种分析少许皮肤细胞获取遗传信息的技术相对较为新颖，大约在5 年前才出现。

直到去年夏天，触碰DNA 法证学才脱颖而出，受到人们的关注。当时，各种新闻媒体都在报道， 警方使用这种技术为乔恩贝内特· 拉姆齐（JonBenet Ramsey）的家人正式洗脱了1996年拉姆齐遇害凶杀案的杀人嫌疑。事实上，拉姆齐案件中的公诉人、美国科罗拉多州博尔德县地方检察官玛丽·莱西（Masry Lacy）曾于2007 年夏天到美国西弗吉尼亚大学的法证科学研究所进修，了解触碰DNA 这种技术，马克斯便是该研究所的负责人。

在20 世纪80 年代，为了对某一证物或受害者身上残留的DNA 进行分析，法证侦测人员需要的血液或精斑大小约为直径2.4 厘米。20 世纪90 年代，所需样本大小减少到了直径1.8厘米，再后来变成了“只要能看到，就能进行分析”的程度。

而触碰DNA 方法不需要你找寻任何肉眼能看到的东西，也不需要任何血液或精液样本，只须提取七八个最外层皮肤细胞。不用说，这种方法当然也显著增加了能够用于DNA 检测的证据样本的类型。

触碰DNA 方法的工作原理是：调查人员从案发现场取得细胞，并利用一种称为聚合酶链式反应（polymerase chain reaction，PCR）的过程，制作出DNA 上13 个位点的许多副本。然后加入荧光化合物，让它们自动附着到这些副本上。这样，该细胞拥有者独一无二的法证学DNA 指纹便会浮出水面。整个过程只要几天时间。

DNA 上的13 个位点是仔细筛选的结果，因为人与人之间这13 个位点有很大差异，但是它们不会揭示诸如种族或性别之类的特定信息，也不会体现出人体健康水平或遗传性疾病的存在情况。来自两个不同个体的DNA 指纹拥有相同遗传特征的几率几乎趋近于零。

寻找犯罪嫌疑人细胞是与这种检测方法有关的另一项特技。在案发现场，法证专家必须努力确定（或猜测）犯罪者触碰过哪些物体，并用棉签或采集刀片提取证据样本。因为法证实验室里通常总堆满了大量证据，采用这样一种耗费时间的方法并不明智。但是在拉姆齐谋杀案之类的、困扰有关当局达十多年之久的悬案中，这种触碰DNA 方法却能提供线索找出真凶，或者至少能让无辜者洗清嫌疑，为他们平反昭雪。

(本文来源：环球科学 )