网易探索12月4日讯，据国外媒体报道，海洋科学家发现一种壮观的新种珊瑚旺盛地生长在太平洋西北海底山脉的山峰上，这种大树枝状或扇形状“竹子珊瑚”的高度超过1米。它们如此丰富以至于形成了海底绿洲，供无数的深海动物休养生息。

美国德克萨斯A&M大学的海洋生物学家彼得·伊特洛亚说：“当你潜入海底，它们看起来真的很大。”伊特洛亚和他的同事是在著名的深海潜艇阿尔文(Alvin)号里于水下700-1000米的深海里发现这些珊瑚的。他们正式描绘了此新珊瑚，并给它取了科学名字。他们的这一发现将发表在12月下旬出版的《华盛顿生物学学会学报》杂志上。

伊特洛亚表示，多年来只零零碎碎地发现一些神秘的竹子珊瑚，全是由拖捞船的渔网打捞出来的。但没有任何一个碎片能说明其大小，外观和重要性。德克萨斯A&M大学哈特研究院的珊瑚专家托姆·谢利说：“竹子珊瑚具有显著的科学价值。它们的年轮留下了碳同位素的痕迹，从而让我们揭开它们的生长历史。”其横截面展现的年轮表明一些珊瑚有150年甚至更老的历史。

此外，深海扇形竹子珊瑚是以悬浮有机物为生的动物们的乐园。不像我们所知道的硬珊瑚，深海珊瑚生活在漆黑的冰冷海水里。此新种珊瑚的主干上还有环绕一圈与众不同的长触须，给科学家留下深刻印象。因为此特征只有在活生生的生物上才能看到。再者，此深海珊瑚为鱼类、螃蟹和其它动物提供了隐身之所和立足处，包括大量隐藏处、食物和繁殖基地，从而使它们对鱼类的生存非常重要。因为没有繁殖基地，深海鱼类就不能繁衍壮大。科学家表示世界还有许多深海珊瑚有待发现。（尼特） (本文来源：网易探索 )